人与自然环境是一个整体。地球的任一地区或任一生态因素,都是环境的组成部分，各部分之间有着相互联系、相互制约的关系。局部地区环境的污染和破坏，会对其他地区造成影响，某一环境要素恶化，也会通过物质循环影响其他环境要素发生改变。例如，从生活在冰雪覆盖的南极大陆上的企鹤体内检出滴滴涕农药;热带雨林的破坏，使全球气候都受影响，不少自然物种灭绝。所以，人类生存环境及其保护从整体看是没有地区界限和国界的。

有限性。在宇宙众多的天体中，目前发现适合于人类生存的只有地球。因此，虽然宇宙空间无限，但人类生存的空间以及资源、环境对污染的忍耐能力等都是有限的。所以， 人类生存的环境是脆弱的，是容易遭到破坏的。

不可逆性。环境在运动过程中存在有能量流动和物质循环两个过程。前一过程是不可逆的,后一过程变化的结果也不可能完全回到原来的状态。因此，要消除环境破坏的后果，需要很长的时间。例如，世界文明的四大发祥地(黄河、恒河、尼罗河、幼发拉底河流域） 在远古都是林茂富饶的地区,但都由于不合理的开垦利用使自然环境遭到破坏，至今仍然无法恢复良性状态。无数事实证明，不顾环境而单纯追求经济增长会适得其反。因为取得的经济利益是暂时的，环境恶化是长期的，两相比较，损失是巨大的。所以，人类在经济活动中,应努力避免不可逆环境问题的产生。

潜在性。除了事故性的污染与破坏〈如森林火灾、农药厂事故)可以很快观察到后果外，环境的破坏对人类的影响一般需要较长时间才能显示出来。如日本由于汞污染引起的水俣病，是经过一二十年后才显示出来的，至今该地区仍有发病者。此外，环境污染的危害还会通过遗传贻害后世。由于这种潜在性，容易使人忽视环境破坏的后果。

放大性。局部或某一方面的环境污染与破坏造成的危害或灾害，无论从深度还是广度上，都会明显放大。如大气臭氧层稀薄，其结果不仅使人类皮肤癌患者增多，而且由于大量紫外线杀死地球上的浮游生物和幼小生物，切断了大量食物链的始端,以致有可能毁灭掉整个生物圈。科学研究表明，2亿年前由于臭氧层一度变薄，地球上90%的物种灭绝。

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